北宋时期，欧阳修4岁时就没有了父亲，全靠母亲一人维持生计。因为家贫买不起文具，他母亲就在家里挖了一个大坑铺满沙子，把沙铺平，用一根荻草代替笔在沙上写字，然后叫欧阳修识字，手把手地叫他如何写字。