东汉初年，张堪跟随刘秀攻打四川公孙述立下赫赫战功，被任命为蜀郡太守，后调任渔阳太守，抗击北方的匈奴入侵。他不但英勇善战，而且开垦农田，兴修水利。他从不贪图个人富贵，百姓歌曰：桑无附枝，麦穗两歧，张君为政，乐不可支。