公元前68年，大司马大将军霍光病死，御史大夫魏相建议汉宣帝刘询采取措施削弱霍氏权力。霍氏假借太后命令欲杀魏相，汉宣帝先发制人将霍氏满门抄斩，从此亲自处理朝政，振作精神，力图把国家治理得繁荣富强。