南朝梁武帝时期，江总以他的述怀诗而出名，他与尚书仆射张瓒等人结为忘年交。梁武帝称他是神采英拔、才气出众的人。到了陈后主时期，江总得到重用，经常出席陈后主的酒座赋诗作曲，欢歌酣饮，通宵达旦。