西汉时期路温舒对法律十分精通，对当时的律令不满。汉宣帝即位后，他上书《尚德缓刑书》，援引历史上的一系列冤狱，加上当时狱卒屈打成招的现象十分普遍，就是清官断案也会认为是死有余辜的。汉宣帝觉得很有道理就施行仁政。