相传战国时期蜀王杜宇称帝，号望帝。他为蜀国治理水患立下大功，急流勇退后禅位给臣子，自己则退隐居住在西山，死后化为杜鹃鸟。到春天时昼夜不停地悲鸣，其啼声非常的凄切，直到口中吐血为止。