东汉时期，河南穷困读书人向长对《老子》和《易经》很有研究，乡下人认为他很有学问。朝廷派人请他去京城做官，他婉言谢绝。乡亲们都认为他是学问太深变得越来越糊涂。后来他约几个老朋友去泰山、衡山等地，几年之后他不知所终。