公元371年，大臣王坦之极力劝谏简文帝不要让位给大司马桓温。简文帝死后，桓温辅佐幼主登基，桓温去世后，由王坦之与谢安共辅幼主。王坦之多次上书谏幼主要“尊尊亲亲，信纳大臣。”他自己言不及私，只是忧国忧民。