战国时期，燕昭王即位后为了强国急于招揽人才，郭隗以马为喻，说古代君王悬赏千金买千里马，三年后得一死马，用五百金买下马骨，于是不到一年就得到三匹千里马。借此劝说燕昭王若能真心求贤，贤士就会闻风而至。