西汉末年，政权被王莽窃取。人们奋起反抗王莽的暴政，刘秀起兵攻打王莽。郡椽监督冯异与苗萌归降刘秀。刘秀拜冯异为偏将军，封为应侯。冯异为人谦让，从不与别人争功。每当战斗结束时，将领们开始争功，他却躲在大树下，被人称为“大树将军”。