清朝时期，一浪子决心痛改前非，给自己取别号“死里逃生”，他在街上遇到一汉子拿着一本小说要卖，他好奇地看到是“九死一生笔记”《二十年目睹之怪现状》，看后不住面红耳赤，意往神驰，他把这本书改作章回小说发表。