春秋时期，齐桓公派相国管仲去接陈国和曹国的军队联合讨伐宋国。管仲路上见到了放牛娃宁戚，见他很有才华就写信给齐桓公去推荐他。宁戚骑着牛唱歌，齐桓公见有人骂他，就把宁戚抓了起来，见他有学问就任他为大夫。 【解释】比喻有才的人沦落做低贱的事情。 【用法】作宾语、定语；指人怀才不遇 【成语示列】宁戚叩牛的现象并不奇怪。