贾宝玉中举后失踪，全家上下都找不到他，估计希望不大，就把他房内的丫鬟除伺候薛宝钗的人外，其余都打发出去，袭人的哥哥花自芳为袭人找一个百里挑一的女婿蒋玉菡，并派她嫂子去贾府接袭人回家。袭人抱定不嫁的决心，但兄命难违只得出嫁。