王莽末年，南阳动乱，李通与堂弟李轶商量只有投奔刘秀才有出息，于是就去拜访刘秀。李通侃侃而谈，智谋出众，刘秀目光远大，知人善任，两人相见恨晚，十分愉快地握手告别。几年后李通与刘秀在棘阳县相遇，共同击破南阳郡。